発行国：イギリス
発行年：1987年
国王：エリザベス2世
額面：1ソブリン
素材：金（約91.7%Au）
グレード：PF 70 ULTRA CAMEO（最高鑑定）
重量：約7.99 g
直径：約22.05 mm
最大発行数：22000枚


現代史の伝説と呼んでも過言では無い英国女王エリザベス2世の70年間の軌跡

2022年9月8日、世界は突然の悲報に動揺を隠せませんでした。イギリス連合王国並びに連邦各国の女王として君臨したエリザベス2世の最期の時でした。長期に及んだその治世ゆえに、英国の象徴としての女王の存在そのものが普遍化し過ぎていたのかも知れません。このような事態は想定の範囲内であったはずですが、それでも若干の混乱は免れ得ず、実際にその時を迎えて実感することは、女王の存在が世界にとってあまりにも偉大で何にも代え難いものであったということです。1952年の即位以降、正に全世界を駆け巡った女王の軌跡は現代史の伝説そのもので、英国民のみならず、広く世界中の人々が女王の誠実な人柄と得も言われぬ気品を備えた圧倒的な存在感に魅了され続けて来ました。女王の人気の秘密は偏に絶対に人の信頼を裏切らない誠実さにありました。「私は誠心誠意、あなた方の信頼に値する人間となるよう努力を重ねたいと思います」との言葉は、女王の生前の名言として今も多くの人々の心に刻まれていることでしょう。女王は公務で訪れていた南アフリカにて次のような感動のスピーチを披露しました。「私は、我が人生が長くとも短くとも、我々が属するところのこの偉大なる国家のために全生涯を捧げることをここに誓います」と声高らかに宣言した女王は、その時、まだ21歳でした。そしてその後70年以上もの歳月をかけてこの神聖な約束は果たされることになります。1975年の初来日によって我々日本人にもなじみの深いエリザベス2世ですが、常に英国と英国民の利益を優先するその姿勢によって、立憲君主制国家英国ならではの王室の在り方を常に世に問いかけていたように思われます。しかし英連邦全体の宗主としての女王の役割はより重要なもので、かつての大英帝国の後裔である連邦の首長としての責務を十全に果たされました。世界を前にして人としての模範を示し続けたエリザベス2世ですが、今後、その功績は20世紀から21世紀にかけての英国史の遺産として、数々の思い出深いエピソードとともに語り継がれて行くことでしょう。

実物資産としての無限の可能性を秘めたソブリン金貨の大作

コインコレクターにとっては大変幸運なことに、エリザベス2世の70年間に及んだ在位期間を彩った数々の歴史的イベントは、ジュビリー関連の行事を筆頭としてその殆どがコイン上に記録されています。それらのコインの表面には、即位当時の女王の若々しい風貌を描く「第1肖像」から、晩年の哀愁漂う「第5肖像」まで全5種の公式コイン肖像のいずれかが描かれており、女王の治世の変遷を格調高く表現しています。それら5種の中でも1985年にリリースされた「ミドルエリザベス」の愛称で知られる「第3肖像」は、当時59歳であった女王の威厳のある風貌を浮き彫りにした傑作であり、老年期を迎えるに当たっての気迫を感じさせる表現力豊かな芸術作品です。1980年代のロイヤルミントで活躍した彫刻家ラファエル・マクロウフの生涯を賭けての大作として知られる「第3肖像」ですが、その横顔に見られる張り詰めた緊張感と好対照を成す女性らしい優美を最大の特徴とするものです。今回ご紹介させていただく1986年発行のソブリン金貨の表面には、前年まで続いた「第2肖像」に代わって「第3肖像」が描かれています。同肖像のトレードマークとも言える頭上の「ステート・ダイアモンド・ダイアデム」は、1821年に挙行されたジョージ4世の戴冠式に際して当時、ロンドンに存在した王室御用達ジュエラー「ランデル・アンド・ブリッジ」が制作したとされる稀有の宝飾品です。ジョージ4世亡き後は、ウィリアム4世の王妃アデレードを筆頭に女性の君主や王妃によって受け継がれていた当ダイアデムですが、現代の継承者エリザベス2世の場合、女性の君主らしくティアラのように軽く頭上を飾っているのが印象的でした。コイン裏面には1817年のリリースを皮切りに、英国貨幣史の真の伝説として受け継がれたベネデット・ピストゥルッチの大作「聖ジョージの竜退治」が刻まれています。悪の権化であるドラゴンを退治する馬上の君主の姿ほどに、英国王の権威を示すに相応しいデザインは考えられず、歴代国王の治世下に発行されたソブリン金貨の主要な意匠としてそれらの裏面を飾り好評を博しました。この度、「第二次エリザベス朝」とも称せられるエリザベス2世の長大なる治世は終焉を迎えるに至りましたが、それらの年月の栄光の遺産として未来に託された夥しい数のモダンコインの今後の可能性は計り知れません。現代を代表する真に偉大なる英国君主エリザベス2世の権威を両面に刻む当ソブリン金貨もその例外ではなく、未来のアンティークコインとなるべく成熟を重ねて行くことでしょう。